Nació en Chicago, Illinois. Hija de Rosemary Anderson, una analista en informática y que desde 1988 es presidenta de una fundación de neurofibromatosis, y de Edward Anderson, quien dirigió una compañía de post-producción de películas. Su padre tiene ascendencia inglesa y su madre ascendencia irlandesa y alemana. Tiene dos hermanos menores, Aaron que falleció a los treinta años y que padeció de un desorden genético llamado neurofibromatosis quística y progresiva, y una hermana llamada Zoe, que apareció en un capítulo de la quinta temporada de The X-Files titulado Christmas Carol en el que interpretó a Dana Scully adolescente.
Poco después de su nacimiento, su familia se estableció por quince meses en Puerto Rico, luego se trasladaron al Reino Unido, donde vivió hasta los once años de edad. Durante ese periodo residió cinco años en Rosebery Gardens, en Crouch End, Londres, y por quince meses en Albany Road, Stroud Green, Londres, para que así su padre pudiese estudiar una carrera relacionada al cine en London Film School. En esta etapa realizó sus estudios de escuela primaria en Coleridge Primary School. A los once años de edad, su familia se trasladó nuevamente, esta vez a Grand Rapids, Michigan. Allí asistió en principio a Fountain Elementary y posteriormente a City High-Middle School, una escuela de alto rendimiento para estudiantes dotados, con un programa de estudios con fuerte énfasis en Humanidades, donde se graduó en 1986.
Anderson domina dos dialectos del mismo idioma, el inglés británico y el inglés estadounidense, al igual que los actores Linda Thorson y John Barrowman. Cuando su familia se estableció en Michigan sufrió de burlas en la escuela debido a su marcado acento británico y se sintió fuera de lugar, posteriormente adoptó la forma de hablar de la gente del Medio Oeste de Estados Unidos. El acento que emplea varía del lugar en el que se encuentra, de hecho en una entrevista con Jay Leno habló con acento estadounidense, pero en una entrevista con Michael Parkinson empleó el acento británico.
Aunque en principio tenía interés en seguir una carrera en biología marina, la actuación llamó su atención y durante sus años en la preparatoria participó en varias producciones teatrales del colegio, también colaboró en un teatro comunitario y realizó prácticas en Grand Rapids Civic Theatre & School of Theatre Arts. Tras su graduación del colegio en 1986, ingresó en la facultad de teatro de la Universidad DePaul en Chicago y en 1990 obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes. Asimismo participó en un programa de verano en el Royal National Theatre del Reino Unido impulsado por la Universidad Cornell.
Con 22 años, Anderson se mudó a Nueva York. Para mantenerse trabajó como camarera. Más adelante actuó en la obra de teatro Absent Friends en Manhattan, que le hizo ganar el premio Mundial de Teatro como «Artista revelación» en 1991. También trabajó en la película The Turning.
En 1992 se mudó a Los Ángeles. Irrumpió en la televisión convencional en una aparición como invitada en el drama colegial, Class of «96» de la cadena Fox, que la volvería a llamar para el casting piloto de X Files. Con 24 años, a Anderson se la consideró demasiado joven para el personaje y, en un principio, tuvo que aparentar tener más edad para obtener el papel. Por otro lado, los directivos de la cadena Fox no estaban convencidos con el perfil de Anderson para el personaje, pero el creador de la serie Chris Carter, tan pronto la vio, quiso que fuese la protagonista de la serie.
Finalmente, Gillian Anderson consiguió el papel para 13 episodios que, debido al éxito, se ampliaron a nuevas temporadas. Las cinco primeras temporadas se filmaron en Vancouver, Canadá y las otras cuatro en Los Ángeles. Cada capítulo se filmaba como una película y la serie estrenó también dos cintas: una en 1998 llamada The X-Files: Fight the Future y la segunda The X-Files: I Want to Believe en el 2008.
Anderson ganó varios premios por su interpretación de la agente especial Dana Scully, incluyendo un premio Emmy, un Globo de Oro y dos Screen Actors Guild en dos años seguidos como Mejor Actriz en una serie dramática.
En 1996 su fama televisiva le llevó a presentar una serie documental para la BBC titulada Futuro fantástico. Al margen de su famoso personaje, también probó suerte en el cine con varios filmes.
En 1997 trabajó en la película independiente Chicago Cab; en 1998 protagonizó la cinta Jugando con el corazón junto a Sean Connery, Angelina Jolie, Ellen Burstyn y Anthony Edwards. También trabajó en la cinta The Mighty junto a Sharon Stone; en 1999 prestó su voz a Moro, uno de los personajes centrales en la cinta animada La princesa Mononoke; también participó en la obra de Eve Ensler, Los monólogos de la vagina.
De nuevo protagonizó en el 2000 la película The House of Mirth junto a Eric Stoltz, una adaptación de Edith Wharton del director Terence Davies, donde ganó premios como el National Society of Film en la categoría crítica a la mejor actriz; también el British Independent Film Award a la mejor actriz y el Village Voice Film Poll a la mejor actuación protagónica. En 2005 trabajó en más cintas como The Mighty Celt, A Cock and Bull Story y la miniserie Bleak House por la que le valió dos nominaciones una para el Emmy y la otra para un Globo de Oro, en 2006 El último rey de Escocia junto a James McAvoy y Straightheads con Danny Dyer en 2007.
Gillian Anderson estuvo nominada a la Mejor Actriz en los Premios Lawrence Olivier 2010, por su interpretación de Nora. En abril de 2011 actuó en la adaptación de la BBC, El pétalo Carmesí y el blanco como la señora Castaway. También interpretó a Pamela Thornton en la comedia Johnny English Reborn y la inolvidable Miss Havisham en una adaptación de tres partes de la BBC, Great Expectations que se emitió a finales de diciembre de 2011.
El 3 de febrero de 2012, se daba la noticia de que Anderson había sido elegida para el papel principal de la nueva serie dramática de la BBC The Fall. Ese mismo año recibió el premio a la «Excelencia Artística» en el festival Roma Fiction. Ha trabajando también en la serie Hannibal, interpretando a la Dra. Bedelia Du Maurier, psicoterapeuta de Hannibal Lecter. Desde marzo de 2014 participa en un papel protagonista en la serie de la NBC, Crisis.
https://es.wikipedia.org/wiki/Gillian_Anderson
Gustav McClane 